كل عام وأنتم بخير! شكرًا لكم جميعًا على كونكم جزءًا من مجتمعنا. نتقدم بجزيل الشكر لكل من ساهم في أعمال المزرعة، أو طلب الطعام، أو توقف عند كشك المزرعة، أو رشّح صديقًا، أو قدّم هدايا، أو حضر فعاليةً للترحيب، أو طلب الانضمام إلى قائمتنا الأسبوعية.
يصادف عام 2018 عامنا الرابع كمزارعين/أصحاب أعمال في Sunbow، وهدفنا كل عام هو تحقيق المزيد من النجاح مع تحقيق خطوات واسعة نحو التميز. نسختنا من ذلك تتمثل في اتخاذ العديد من الخطوات الصغيرة في الاتجاه الصحيح، أحيانًا نقفز، ولكن في الغالب، نخطو خطوة. إنها الطريقة التي نتعلم بها، على مراحل. نجمع المعلومات التي نقرأها، والملاحظات التي نسجلها، والتعليقات التي نتلقاها، والحكمة التي ينقلها المزارعون الأكثر خبرة، ثم نكتشف كيف ومتى نطبقها. في بعض الأحيان، يتعين علينا قبول أنه بغض النظر عن مقدار الاستعداد الذي نحاول القيام به، فهناك أوقات لا نكون متأكدين مما يجب فعله. أحد أكثر الأشياء تحديًا وإثارة للاهتمام في كونك مزارعًا هو عدم القدرة على التنبؤ بكل شيء. لا أعرف الكثير من المزارعين المخضرمين الذين سيقولون إنهم ما زالوا لا يتعلمون شيئًا جديدًا مع كل عام يمر.
كان عام ٢٠١٧ عامًا مليئًا بالطقس الصعب. بدأ العام تقريبًا بالنسبة للكثيرين منا في الوادي. أتلفَت كمية الأمطار التي هطلت معظم محاصيلنا الخارجية (لأن الإفراط في الخير أمرٌ واقعٌ في الزراعة). استغرق الأمر وقتًا طويلًا جدًا حتى جفت الحقول بما يكفي لبدء الحرث والزراعة والقص، مما أدى إلى ازدياد طول العشب والأعشاب الضارة بشكل كبير، وتكاثرت البزاقات بشكل لا يرحم. لم نرَ شيئًا كهذا خلال سنواتنا الثلاث التي عشناها هنا، ولم نكن متأكدين تمامًا من قدرتنا على تجاوز هذه المحنة.
لو كنا نحاول إنشاء حديقة منزلية، لكان الأمر مختلفًا. عندما تزرع لتُغذّي مئات الأشخاص، يكون الوقت عاملًا حاسمًا. إذا لم تُزرع شتلاتك في الأرض، فسيتعين عليك نقلها إلى حاويات أكبر وإلا ستموت بسبب سوء التغذية. إذا كان الحقل مبللًا جدًا، فإن استخدام الجرار ليس خيارًا متاحًا إذا كنت مهتمًا بصحة تربتك ومعداتك على المدى الطويل. نعم، يمكنك القيام بذلك يدويًا، وهو ما فعلناه في مارس مع محصول الكرنب الذي زرعناه في 19 يناير. بعد نقلهم من صواني البذور إلى خلايا فردية ثم إلى أواني خاصة بهم مقاس 4 بوصات، كان الخيار الآخر الوحيد هو تركهم يموتون. لذلك، باستخدام مجارف يدوية، عملنا في الأرض حسب الحاجة ووضعناها على أمل أن تنمو جذورها وتعمل سحرها. لم يكن أي من ذلك ممكنًا لو لم ننشر نشارة الأوراق في ذلك الحقل بالذات قبل 5 أشهر في الخريف. أضافت الأوراق المتحللة ارتفاعًا كافيًا للأرض لمنع جذور الكرنب من الغمر في الماء ومعاناة نفس مصير الكرنب الآخر الذي طال أمده في الشتاء. إن نشر نشارة الأوراق في الخريف ليس ممارسة غير شائعة في Sunbow، ولكن لأن الأمطار بدأت مبكرًا جدًا، تمكنا فقط من تغطية مناطق قليلة. تحدث عن عدم القدرة على التنبؤ.
عندما يبدأ عامك بهذه الطريقة، حتى أكثر المزارعين شجاعةً سيفقدون تفاؤلهم ويحتاجون إلى دفعة معنوية قوية. ومن المضحك أن معرفة أن الأمر لم يكن شخصيًا ساعدتنا كثيرًا... فالطبيعة الأم لم تُخصّنا! يا له من ارتياح! حقًا، كنا نعلم أننا لسنا وحدنا. ستسمعون مزارعين صادقين آخرين يتحدثون عن معاناتهم في أوائل عام ٢٠١٧، ولحسن الحظ، اكتسبنا بعضًا من عزيمة المزارعين وتركنا الباقي خلفنا.
نحن ممتنون لكوننا جزءًا من مجتمع يدعم أسلوب حياتنا (لأنك عندما تعمل في الزراعة، لا تترك عملك خارج المكتب). كما نشكركم على مشاركتكم في ممارساتكم المستدامة وروتينكم الأسبوعي. نتطلع إلى توسيع مجتمعنا وتنميته في عام ٢٠١٨.