عام للسجلات

كانت إدارة الأراضي الزراعية في عام ٢٠٢٢ رحلةً ماطرةً ومجنونةً ومجنونةً. فعندما تظن أنك على درايةٍ بإيقاع الفصول، تُذكرك الطبيعة بأنه لا توجد ضمانات! نحن ممتنون للغاية لوقوفكم إلى جانبنا خلال كل هذه التقلبات. لفترةٍ من الوقت، بدا من المشكوك فيه أن نحصل على محاصيلنا الصيفية المفضلة لأكثر من بضعة أسابيع فقط. في الربيع، شعرنا بالإحباط واليأس في كثير من الأحيان، إذ اضطررنا إلى تحويل آلاف النباتات إلى سمادٍ لا مكان لها بسبب ظروف التربة الرطبة للغاية. تحوطنا في رهاناتنا وقررنا عدم زراعة الذرة والكراث الشتوي. بذلنا قصارى جهدنا لزراعة الكزبرة طوال العام دون جدوى. فوجئنا بمحصولٍ وافرٍ من البطيخ والقرع الصيفي والفاصوليا الخضراء ومحصولٍ جيدٍ من البطاطس على الرغم من زراعتها في وقتٍ متأخرٍ جدًا. إلى جانب الزراعة، أعمل أنا ونيت في المجالس المحلية وكأعضاءٍ في جمعية ماريز ريفر جرانج. من مهام نيت في "ذا جرانج" كتابة التقارير الزراعية الشهرية. فكرتُ أن أشارككم بعضًا منها أدناه. إنها غنية بالمعلومات في لغتها الشعرية.

يمكن

أولاً، إليكم الخبر السار: الأمطار المتكررة وأيام أبريل الباردة دفعت الجفاف إلى الاختفاء، على الأقل في الوقت الحالي. يبدو أن نموًا وافرًا لجميع النباتات التي نعتمد عليها ونُعجب بها سيُحتمل. ستحظى الحيوانات الرعوية بمراعي خصبة لو لم يُسمح لها بدفنها حتى الآن. وبالحديث عن الطين: نحن الذين نحتاج إلى تمهيد الأرض للزراعة لا نسمح لأنفسنا بتحويل حقولنا إلى مستنقع، على حساب صبرنا وروح الدعابة لدينا والإنتاج في الوقت المناسب. ربما نتأخر شهرًا عن الموعد المحدد، ونلجأ إلى تصرفات غير منطقية مثل وضع شتلات البصل في أصص قطرها 3 بوصات.

نعم، يمكن أن يتجمد بعد تاريخ الصقيع.

ماذا يعني شهر أبريل البارد، الرطب، والمتقلب لأشجار الفاكهة المزهرة؟ سيتكشف كل شيء خلال أسابيع قليلة. سنخرج إلى البستان، ننظر إلى ما خلّفته البتلات، ونشعر بالندم أو نهز رؤوسنا عند سماع الحقائق.

جزّ أسوأ الأماكن قدر الإمكان، لتتمكن من التنقل دون أن تضيع. تشجع! قد يكون هذا موسم البزاق، ولكنه عام النمر.

يونيو

لقد كان ربيعًا باردًا ورطبًا بشكل غريب. أعاق توقيت وكمية الأمطار جهود المزارعين في جميع أنحاء منطقتنا. لم يكن لدينا سوى أيام قليلة دافئة وجافة في فترات كافية لتتصلب الحقول للسماح بمتابعة العمل. نحن كمسافرين يتمسكون بجداول زمنية عديمة الفائدة لقطارات لن تصل في الوقت المحدد. لذلك نجلس على أكياسنا (المليئة بالبذور) وننظر إلى أسفل القضبان، نتساءل متى سنتمكن من نقل الأشياء. الغناء يساعد، وكذلك التنهد. تسبب الصقيع في أبريل أثناء الإزهار في قص ثمار بعض أشجار البساتين. في حالتنا، منع الصقيع أي برقوق إيطالي من التكون. لا يوجد مربى هذا العام، ولكن يجب أن أخفف على أي حال. وربما تكرس الأشجار المزيد من الطاقة لنمو الأغصان والأوراق. قد يعني ذلك أن العام المقبل قد يكون وفيرًا. الكثير من التكهنات المطمئنة هذه الأيام.

بدأنا للتو بحصاد العشب، ولم نفتح الحقول بعد، في الوقت الذي كنا عادةً نزرع فيه البطاطس والبصل والجزر ونزرع الطماطم ونزرع البطيخ في الأرض، إلخ. لا أعرف كيف استطاعت مزارع بذور العشب إدارة الأمر، أو حتى زراعة أشجار عيد الميلاد والبندق. سأتواصل مع بعض العاملين في هذه المحاصيل وسأوافيكم بالنتائج. البنية التحتية للزراعة المحمية تُحقق أهدافها هذا العام. نحن ممتنون للمساحات المغطاة التي نعمل فيها. الأرض الجافة أرض ثمينة الآن، كما تعلم جميع المشاتل. جمال هذه الأرض ينبع من تحدياتنا، وسنظل نفكر في ذلك حتى تُطلق صفارة الإنذار.

يوليو

يدور العالم كالقمر، وقد ينقلب كل فصل في لحظة. يصبح الجو المعتدل الرطب حارًا وجافًا أسرع مما يمكنك إيجاد خراطيمك وأنابيبك في العشب، وفكّ تشابكها، وإصلاحها، ونشرها. إنه سباق ضد التبخر، يحدث بسرعة كبيرة، بينما يتعين عليك اختيار محاصيلك المفضلة للحصول على الماء الذي قد يكون لديك أو لا يكفيك.

الحرارة تعني تغير إيقاع الأيام، حيث يصبح الصباح الباكر والمتأخر أكثر الأوقات نشاطًا، ويُفهم أن العبقرية الثقافية للقيلولة لا تُنكر. شاي الشمس المثلج لا يُقدر بثمن، وكذلك الظل والتواضع الحقيقي. عندما يتعارض جدول يومك مع الشمس، ستكتشف أيهما ثابت وأيهما قوي لا يُقاوم. وهنا تظهر لمسة ثقافية عبقرية أخرى: تذكر، هناك دائمًا غدًا. وهناك ستكون الأعشاب الضارة في انتظارك.

يبدو أن التوت الأسود محصولٌ وفير. ربيعٌ طويلٌ ورطبٌ يتحول إلى صيفٍ باردٍ في أوائل الصيف يُهيئه جيدًا. تنضج الطماطم، ويطول البطيخ كرومه ويُثمر، ويبدأ القرع الصيفي والخيار بالإثمار بكمياتٍ كبيرة. محاصيل الخريف والشتاء تنمو أو تُزرع في الأرض، على الأقل ستكون كذلك عندما تخف الحرارة. الثعالب تُقدم لنا قرابين، ونُطعم قطةً بها الكثير من الأضلاع، والطيور المُغرّدة تُقدم نفسها في الرشاشات.

سبتمبر

هل تساءلت يومًا عن سبب لون دبور السترة الصفراء؟ عندما يجوبون المراعي في سبتمبر وأجدهم تحت أقدامي، أفكر في الأمر قليلًا. الإجابة السريعة هي التطور، لكنها ليست عملية سريعة لتفسيرها. تخيل السنوات الطويلة المتداخلة، والتأثيرات المتداخلة التي لا تُحصى، وتفضيلات مفترسيهم، وموائلهم المتغيرة، وسلوكياتهم، وأذواقهم. كل ذلك يُكمل الصبغة، واللمعان، والنمط المتناوب للسواد الداكن، حتى تتمكن الدبابير من الوصول إلى جمالياتها، وليس فقط عن طريق الصدفة. شيء ما في طبيعتها يخلق الأشكال الجديدة والعالم يُقللها أو يسمح لها. ونحن محظوظون، عندما نكون عاقلين بما يكفي، لنُعجب بالنتيجة المتطورة التي تخرج من الطرف الرغوي لبطيخة مخمرة.

أصبحت الليالي أكثر برودة، وخفّ وهج الشمس خلال النهار. هناك بريق ذهبيّ يبرز على أوراق الأشجار. جفّ العشب، وبدأت الأعشاب الضارة بالنمو، وغطّى الغبار الوادي. هذه تغييرات طفيفة، لكنها تُشير إلى تقدّم الموسم بوضوح النجوم التي تُنير الليل.

نأخذ إشاراتنا ونبدأ بتنظيف حاويات الحصاد لجلب البضائع. ثم نتذكر ضرورة إفساح المجال في أماكن التخزين لتجهيزها للاستلام. نصلح إطار عربة اليد المثقوب، ونشتري شريطًا لاصقًا لتحديد التواريخ والأوزان، إلخ. تبدأ المهام بالتراكم كأطفال في فترة الاستراحة، ونجد أن كل مهمة تحتاج إلى بعض العناية قبل أن تعود إلى الصف.

أشتري بذورًا لتغطية الشتاء، وأخطط للحقول التي ستكون جاهزة للزراعة في الربيع القادم، ولأي محاصيل. ستتغير الأمور بسرعة مع هطول الأمطار، وقد تهطل في أي وقت خلال الشهر القادم تقريبًا. آمل أن تهطل في الشهر القادم؛ لديّ الكثير لأفعله قبل ذلك.

ديسمبر

اشكر من شئت أو ما شئت على فصول السنة، واعلم فقط أنني لستُ مُتشددًا فيما يتعلق باللانهائي. هناك سياراتٌ لا يُطاردها كلبٌ أكثر حكمةً. وبهذه الروح، أقف أمام النار، آكل دون سببٍ خاص، وينمو شعري أكثر كثافة، وأتجول بالقرب من عتبة المنزل أكثر مما كنتُ عليه قبل شهر. الرضا وبعض الكسل المُستحقّ بسخاء هما ثمران نجنيهما دون سلالم من الأيام القليلة وثمرة أعمالٍ سابقة. تُعلن الأشجار عن خاتمٍ جديد، وبعد بضعة أسابيع سنُبرم اتفاقنا الخاص مع عام ٢٠٢٢.

بمناسبة العيد الذي مضى، أود أن أشكر كل من حرص على تناول الطعام الذي وفرته جهوده وجهود المنتجين المحليين. جميعنا نحافظ على أسلوب حياة لا يُقدر بثمن من النسيان. سأشكر جون لي هوكر لتذكيره لنا: "لا تفتقد ماءك إلا إذا جفت بئرك". مع كل غرس بذور جيدة، وتقليب مجارف، وتبادل قيم حقيقية، ورفع شوكنا، يبقى هنا على الأرض كنزٌ حيوي. تحيا الأرض! تحيا المزرعة! (ملاحظة المحرر: تحيا المزارع والمزارعون المحليون!)