مجد البطاطس الجديدة

هل تجد نفسك تتساءل عن سبب حماس الناس للبطاطس الجديدة؟ أو ربما تشعر بأنك لم تفهم المقصود، ولست متأكدًا من الفرق بين البطاطس الجديدة والبطاطس العادية؟ لست وحدك! لقد تساءلت نفس الشيء عندما بدأتُ باستكشاف خيارات الطعام الطازج المزروع محليًا. وتساءلت أيضًا عن سبب ارتفاع أسعارها. أحيانًا ينشغل المزارعون بأعمالنا اليومية لدرجة أننا ننسى أن ننقل ما تعلمناه ولماذا نتبع طرقًا معينة، مثل التسعير. مع أنني لا أستطيع التطرق إلى كل شيء هنا، إلا أنني أود أن أشيد وأشارككم جهود الحب التي تُبذل في البطاطس الجديدة.

أولاً، الفرق بين البطاطس الجديدة والبطاطس العادية هو أنهما تُحصدان قبل اكتمال نمو القشرة، فلا حاجة لتقشيرهما، والطريقة الوحيدة لذلك هي فركهما باليدين. أما المقشرة فتُنتج شرائح بطاطس (هممم... تبدو لذيذة). نسبة الماء فيها عالية، لذا فهي رطبة وطرية للغاية، مما يعني أيضاً أن وقت الطهي أسرع بكثير من البطاطس الناضجة. الجانب السلبي هو أنه يجب تناولها خلال أيام قليلة من الحصول عليها، فبدون قشرتها الواقية ونمو النشا فيها، لا تدوم. ستصبح طرية ومتجعدة مع تبخر الماء منها. أما البطاطس "العادية" فيتم حصادها بعد اكتمال نمو القشرة وإتاحة الوقت الكافي للتجفيف. عند الحديث عن الخضراوات الطازجة بشكل عام، فإن التجفيف يعني تركها في ظروف إضاءة ودرجة حرارة محددة، مما يمنحها الوقت الكافي لنمو ما تحتاجه لتتحمل التخزين طويل الأمد. بالنسبة للبطاطس في صنبو، يعني هذا حصادها وتعبئتها في صناديق مفتوحة من الأعلى وتركها في بيئة مظلمة وباردة دون غسل. كلما تركت البطاطس دون غسل، طالت مدة بقائها دون براعم. لهذا السبب، تُباع بطاطس الخريف لدينا مع كتل التراب عليها.

أعلم أن هذا قد يبدو غريبًا، لكننا نبدأ بزراعة بطاطس الربيع الجديدة في يناير أو فبراير، حسب الظروف الجوية. نزرعها في مأوى محميّ، وهو بيت شبكي. ما دامت لا تتجمد أو تغمرها المياه، يمكنها أن تبدأ في النمو وتكوين الدرنات، وهو الجزء الذي نأكله، والذي يُطلق عليه معظم الناس اسم البطاطس. كما أن هذا المأوى الواقي يضع قيودًا على ما يمكننا فعله بمحاصيل البطاطس الأولى. لا نستخدم الجرارات داخل بيوتنا الشبكية، لذا يجب زراعة البطاطس وحصادها يدويًا. نعم، هذا صحيح، تُحفر كل حبة بطاطس من الأرض باستخدام شوك الحفر وأيدينا. لقد تعلمت أنه يمكنك الحصول على محاصيل بطاطس متعددة من كل نبتة طالما أنك لا تُزعج الجذور الأم، وهي الجذور الرئيسية التي تنفصل عنها، وتُحافظ على النبات مُرتبًا ومرويًا. قد يستغرق الأمر وقتًا طويلاً للحصول على الوزن اللازم لطلبات التعبئة، وذلك حسب الحجم. إنها عملية شاقة نحبها، ولكنها تتطلب تكلفة أعلى لتكون مجدية تجاريًا. بمجرد أن تصبح البطاطس كبيرة ووفيرة بما يكفي، نخفض السعر لأن "زيادة الوزن" تصبح أقل تكلفةً وجهدًا. كونك مزارعًا يهتم بالأرض يتطلب توازنًا دقيقًا، فأنت تريد إطعام الناس، ونفسك، وفي الوقت نفسه أن تكون قادرًا على دفع فواتيرك لضمان استمرار كل شيء.

نفعل هذا عامًا بعد عام لأننا نُعجب بهذه الدرنة الجميلة واللذيذة. نبتة البطاطس مُبتكرة في نظرنا... التورية ليست مقصودة، لكنني أُثني على نفسي على أي حال. خلال الفترة القصيرة التي زرعتُ فيها البطاطس، تعلمتُ أشياءً رائعة عنها. لعلّك تعلم أنه يمكنك وضع بطاطس مُنبتة في الأرض (ما أسميته سابقًا "الأم")، وستُنبت براعم تُصبح سيقانًا وأوراقًا. إنها نبتة كبيرة عريضة الأوراق، تُبهج النظر إليها، خاصةً عندما تُزهر. تحت الأرض، تُطلق أيضًا براعم تُشبه جذور العشب. أنا متأكد من وجود اسم علمي لها، لكنني أُسميها "حبالًا سُرّية" لأن خمن ماذا؟ تُنبت هذه البراعم عُقيدات تتحول إلى بطاطس! عُقيدات متعددة على كل واحدة! في المرة الأولى التي رأيت فيها هذا، انبهرتُ... ولا يزال يُدهشني حتى يومنا هذا.

أتأمل كيف "اكتشف" نبات البطاطس أن الشيء الذي يُساعد على استمرار جهازه التناسلي (الدرنة) يجب أن يصبح غير جذاب حتى لا تُؤكل جميعها وتنقرض. لهذا السبب، تتحول إلى اللون الأخضر، وتصبح مُرّة، وسامة عندما تبدأ بالإنبات! لا تقلقوا يا رفاق، يُنتج نبات البطاطس أيضًا بطاطس صغيرة الحجم عندما تتفتح بذوره، لذا فهو يتمتع بحماية في حال تم تحميص جميع الدرنات اللذيذة، أو هرسها، أو سلقها، أو شويها، أو قليها.

مممم... سبب آخر لحب البطاطس، فهي متعددة الاستخدامات. أعتقد أن الأمر واضح، فأنا أحب البطاطس. لو كنت شاعرًا، لكنت أبالغ في وصفها، لكنني سأترككم مع هذه الجوهرة من الشاعر جوزيف ستراود، بعنوان "البطاطس" .