إنه عام آخر متقلب من حيث الطقس. مثل معظمكم، كنا نكافح بصعوبة خلال الأيام العشرة الماضية وسط ضباب كثيف. كانت موجة البرد الأخيرة مفاجئة، لكنها ليست غير مرغوبة، وستساعد في الحد من عدد الآفات التي سنراها لاحقًا في ربيع/صيف هذا العام. ربما تعلمون أن لدينا موقعين نزرع فيهما. أرضنا في فيلوماث كلها خارجية، ونحصد فيها فقط بعض المحاصيل، وهي خليط الطبخ والجزر. أما المحاصيل الأخرى فهي محاصيل تخزين حصاد الخريف التي تُحفظ في صنبو. نعتني ببعض البيوت المحمية المليئة بالخس والسبانخ والخضراوات الآسيوية والشمر والكرفس. نتوقع أن تتوفر أصناف جديدة خلال أسبوعين تقريبًا (نتمنى ذلك).
بدأنا مبكرًا بزراعة البصل والطماطم، لذا سنرى في مايو/يونيو ما إذا كنا قد نجحنا في إيصالهما إلى موائدكم قبل العام الماضي. يسعدني أن أرى جهودنا تُكلّل بأطباق شهية للجميع. على عكس العمليات الزراعية الأكبر حجمًا، فإن عملية بدء زراعة النباتات لدينا بسيطة نسبيًا. لدينا مساحة صغيرة مغطاة بالزجاج من ثلاث جهات والسقف، مما يسمح لأي ضوء يشق طريقه عبر سحب الشتاء بتوفير تدفئة سلبية. داخلها، توجد غرفة إنبات "ذات طابقين" مزودة بأضواء زراعة وسجادة تدفئة على طبقة واحدة. عندما يكون الجو باردًا جدًا في الخارج، نغطي الشتلات بإغلاق الغطاء البلاستيكي للحفاظ على درجات حرارة أعلى من الصفر. كنا نلجأ إلى تدفئة المساحة، لكننا وجدنا أننا لسنا بحاجة لذلك، فبين أضواء الزراعة والكتلة الحيوية في الداخل، تبقى درجات الحرارة مستقرة نسبيًا. لو كانت المساحة أكبر أو باردة بما يكفي لعدة أيام، لَكُنّا سنحتاج إلى مصدر تدفئة خارجي إضافي. بمجرد أن تكبر النباتات بما يكفي، تُنقل إلى موقعنا في شارع التاسع، حيث لدينا مركز إكثار بطول 100 قدم. هناك، تُزرع النباتات في خلايا فردية حيث ستنمو جذورها وأوراقها القوية قبل زراعتها في الأرض. إن عدم معرفة الظروف التي ستتوفر لنا في شهري مارس وأبريل يجعل التخطيط لعملية الزراعة صعبًا بعض الشيء. قد تكون لدينا أفكار حول مكان الزراعة، ولكن إذا كانت الأرض شديدة البرودة أو الرطوبة أو الجفاف، فسنحتاج إلى إيجاد منطقة أخرى. يوميًا، تُذكرنا هذه الأحداث بأننا لسنا مسيطرين على الوضع!
إلى جانب زراعة البذور والحلم بثمار الصيف، نعمل على مشاريع مثل تحسين بعض البنية التحتية (إزالة الأخشاب المتعفنة من البيوت المحمية)، والعناية بالبستان (إزالة الأشجار الميتة وتقليمها)، والقيام بالمهام الإدارية. نحاول تذكير أنفسنا بالرفق بأجسامنا في هذا الوقت من العام، لأنها تتأثر بشدة خلال الفترة من مارس إلى ديسمبر. فبالإضافة إلى الحصاد والصيانة والمشاريع، نحاول أيضًا إيجاد وقت للراحة وطهي وجبات لذيذة والقراءة أيضًا!
نأمل أن يكون الشتاء قد قدم لك العديد من الفرص للاسترخاء وتناول الطعام الجيد والاستمتاع بأوقاتك المفضلة.