La gloria de las patatas nuevas

¿Se pregunta por qué la gente se entusiasma con las patatas nuevas? ¿O tal vez sientes que te perdiste la nota y no estás seguro de cuál es la diferencia entre una papa nueva y una papa? ¡No estás solo! Me pregunté lo mismo cuando comencé a explorar opciones de alimentos frescos cultivados localmente. También me preguntaba por qué eran más caros. A veces los agricultores están tan ocupados con nuestras tareas diarias que nos olvidamos de transmitir lo que aprendemos y por qué hacemos las cosas de cierta manera, como los precios. Si bien no puedo abordar todo aquí, sí quiero cantar las alabanzas y compartir el trabajo de amor que es una papa nueva.

Lo primero es lo primero, la diferencia entre una papa nueva y una papa normal es que se cosechan antes de que la piel termine de desarrollarse, no es necesario pelarlas, realmente la única forma de hacerlo es frotarlas con la mano. manos. Un pelador simplemente haría tiras de papa (hmmm... suena delicioso). El contenido de agua es alto, por lo que quedan muy húmedos y tiernos, lo que también significa que el tiempo de cocción es mucho más rápido que en sus versiones maduras. La desventaja es que hay que comerlos a los pocos días de recibirlos, sin su piel protectora y desarrollo de almidón, no duran. Se volverán suaves y arrugados a medida que el agua se evapore. Se cosecha una papa "normal" después de que la piel está completamente formada y ha tenido tiempo de curarse. Cuando se habla de verduras frescas en términos muy generales, curar se refiere a permanecer en condiciones específicas de luz y temperatura que le den tiempo a la verdura para desarrollar lo que necesita para soportar un almacenamiento a largo plazo. Para las patatas en Sunbow, esto significa ser cosechadas, empacadas en cajas con la parte superior abierta y colocadas en un ambiente oscuro y fresco sin lavar. Cuanto más tiempo dejes una papa sin lavar, más durará sin desarrollar brotes. Es por eso que nuestras papas de otoño se venden con terrones de tierra.

Sé que esto parece una locura, pero comenzamos a producir patatas nuevas de primavera en enero o febrero, dependiendo de las condiciones climáticas. Los plantamos en el refugio protegido de una casa circular. Mientras no se congelen ni se inunden, pueden empezar a crecer y desarrollar tubérculos, que es la parte que comemos, lo que la mayoría de la gente llama patata. El refugio protector también pone límites a lo que podemos hacer con nuestras primeras cosechas de patatas. No utilizamos el tractor dentro de nuestras casas de aro, por lo que las patatas deben plantarse y cosecharse a mano. Sí, así es, cada papa se extrae del suelo con tenedores y nuestras manos. Aprendí que puedes obtener múltiples cultivos de papa de cada planta siempre y cuando no molestes a la madre, las raíces principales que se desprenden de ella y mantengas la planta aporcada y regada. Dependiendo del tamaño, puede llevar bastante tiempo obtener el peso necesario para empacar los pedidos. Es un proceso que requiere mucha mano de obra y que nos encanta, pero significa cobrar más para que tenga sentido comercial. Tan pronto como las patatas son lo suficientemente grandes y abundantes, bajamos el precio porque "ganar peso" requiere menos tiempo y trabajo. Ser un agricultor con mentalidad de administrador de la tierra es un equilibrio delicado: desea alimentar a las personas, su alma y también poder pagar sus facturas para que todo siga funcionando.

Hacemos esto año tras año porque estamos asombrados por este hermoso y delicioso tubérculo. La planta de papa es inventiva a nuestros ojos... no es un juego de palabras, pero de todos modos me estoy felicitando por ello. En el breve tiempo que llevo plantando patatas, aprendí algunas cosas maravillosas sobre ellas. Quizás sepas que puedes poner una papa germinada en el suelo (a lo que antes me referí como "la madre") y desarrollará brotes que se convertirán en tallos y hojas. Es una planta grande de hojas anchas, un placer para la vista, especialmente cuando florece. Bajo tierra, también produce brotes que parecen rizomas de hierba. Estoy seguro de que hay un nombre científico para ellos, pero yo los llamo cordones umbilicales porque ¿adivinen qué? ¡Estos brotes desarrollan nódulos que se convierten en patatas! ¡Múltiples nódulos en cada uno! La primera vez que vi esto me quedé sin aliento... todavía me sorprende hasta el día de hoy.

Reflexiono sobre cómo la planta de papa "descubrió" que lo que ayuda a mantener su sistema reproductivo en funcionamiento (el tubérculo) debe volverse poco atractivo para que no se los coman todos y se extingan. ¡Por eso se vuelven verdes, amargos y venenosos cuando empiezan a brotar! No se preocupen amigos, la planta de papa también desarrolla papas diminutas como semillas de las flores, por lo que tiene un sistema de seguridad en caso de que todos los deliciosos tubérculos sean asados, triturados, hervidos, asados ​​o fritos.

Mmmm... otra razón más para amar las patatas, son súper versátiles para comer. Creo que es bastante obvio, me encantan las patatas. Podría hablar poéticamente de ellos si fuera poeta, pero los ahorraré y los dejaré con esta joya de un poeta real, Joseph Stroud, titulada apropiadamente, The Potato .